2. Т3-15. Гендальф в Лихолесье. Пре-тайминг Хоббита. Разговоры за жизнь, за политику. Наличие юмора или наоборот сурового бытия на усмотрение автора

Осень наступила внезапно. С утра парило совсем по-летнему, и мелкие обитатели Леса оживились. Пчелы собирали сладкую дань с душистых цветов кипрея, высоко взметнувшего свои лиловые стрелы. Разноцветные ящерицы замерли на прогретых солнцем камнях, бабочки кружили между
последними цветами дикого шиповника, которым не суждено было завязаться в плоды.
читать дальшеПосле полудня удлинились тени, сгустились тучи, а ночью зарядил дождь. Затихая ненадолго и припуская с удвоенной силой, он поспешно смывал память о лете. Жухла не успевшая окраситься багрянцем листва. Никла трава от предутренних заморозков, зато грибы поперли из влажной земли с
невиданной силой. Придворные деятельно готовились к холодам. Перебирали сундуки с теплой
одеждой, меняли гобелены на стенах, устилали полы коврами. Мариновали и солили, сушили и квасили. Собирали порожние бочки для отправки в Эсгарот до того, как установится лед на Быстрой.

Только король не участвовал в общей суете. Захватив кувшин вина прошлогоднего урожая, он удалился в кабинет. Немногие знали причину скверного настроения государя. Накануне в ворота постучался изможденный старик, назвавшийся Митрандиром…

Трандуил отставил недопитый бокал и привычно поиграл пальцами, любуясь игрой света на камнях в оправах массивных перстней. Разноцветные блики легли на бледное лицо, обрамленное золотыми волосами. Созерцание собственных сокровищ всегда успокаивало короля, но не успел он прийти
в хорошее расположение духа, как дверь резко распахнулась. Трандуил медленно повернул голову в сторону бесцеремонного гостя. - Отвратительно выглядишь, Митрандир. Откуда в моем замке ты умудрился раздобыть свою хламиду и посох?
- У меня свои секреты, любезнейший из эльфийских принцев, - шаркая и опираясь на палку, Гэндальф добрел до скамьи и обессилено рухнул на подушки. Бросил жадный взгляд на остатки королевского ужина.
- Я распоряжусь накрыть для тебя стол, - предложил Трандуил, исполняя долг радушного хозяина.
- Пару яблок и глоток вина - большее мне на пользу не пойдет.
Гэндальф протянул свои худые руки к огню. Космы сивых волос, срочно нуждающихся в частой гребенке, свисали вдоль изрезанного глубокими морщинами лица. Трандуил с отвращением взирал на неопрятную бороду волшебника.
- Хорошо у тебя тут. А я, знаешь ли, опять наведался к Некроманту в гости. Только он об этом не знает.
- Тебе первого раза не хватило?
Гэндальф подтянул к себе недопитый бокал и отхлебнул.
- Отличное вино тебе эсгаротцы поставляют.
- У меня только самое лучшее.
На Трандуила накатило предчувствие надвигающейся беды, ему страстно захотелось выгнать волшебника прочь, подальше от своей с таким трудом налаженной жизни.
- Некромант сбежал от меня в прошлый раз. Во время Бдительного Мира я успокоился было, но тут до меня стали доходить слухи о его возвращении в крепость на Голом Холме.
- Жаль, что высокомудрый Белый Совет собирает слухи, а не факты. Я давно знаю о возвращении Некроманта, - не удержался Трандуил от язвительный реплики.
- Ты прав, надо было давно обратиться к тебе за помощью. Мне пришлось действовать в одиночку, на свой страх и риск. Я изменил внешность и пробрался в Дул-Гулдур. Крепость кишит орками, как паршивая собака блохами. Я прятался в подвале, где содержат пленников. Из них давно
выпытали все интересное, и теперь они умирают в темноте и одиночестве...
В глубоко запавших глазах Гэндальфа плясали отблески пламени; Трандуилу показалось, что там блеснула слеза.
- Мне удалось переговорить только с одним гномом, который уже перешел грань безумия, даже имя свое позабыл. Сдается мне, что это один их тех бедолаг, которых выгнал дракон из Одинокой горы.
Гномы Трандуила не интересовали. Но тут Митрандир внезапно спросил:
- Это ведь твой отец возвел Амон-Ланк?
- Да, - осторожно ответил сын Орофера, пытаясь понять, куда клонит волшебник.
- Ты не доволен тем, что Белый Совет не прислушивается к твоему мнению? Так вот, мы нуждаемся в тебе как никогда раньше. Я собираюсь призвать немедленно атаковать Дул-Гулдур и твой совет будет
неоценим.
- К чему такая поспешность? Из-за одного гнома, по глупости угодившего в лапы к оркам?
- Нет, не из-за него и прочих оставшихся мне неизвестными пленников. Хотя там были и эльфы, я слышал отголоски их замутненного пытками сознания. Даже ради них я бы так не торопился.
- Испугался Некроманта? Кто он - отступник вашего тайного Ордена?
Сколько вас там, посланников Запада? Трое, четверо? А он один.
- Ты очень проницателен, Трандуил сын Орофера. Да, я испуган и не стыжусь этого. Я узнал Некроманта, хотя он сильно изменился с нашей последней встречи. Он совсем не так чарующе хорош, как во времена нашей молодости. Но это самый хитрый, изворотливый и жестокий ум из
всех мне известных. Ему подчиняются орки, ему служат назгулы. Он гораздо сильнее любого из Ордена, поэтому нам необходимо действовать сообща.
Гэндальф перевел дыхание и продолжал с горечью:
- Я считал Некроманта всего лишь предводителем призрачных кольценосцев. Непростительная ошибка!
- Неужели сам Саурон? - тихо спросил Трандуил. К его ужасу, Митрандир кивнул.
Трандуил встал, подошел к окну и долго смотрел, как по ту сторону оконного стекла сползают дождевые капли.
Наконец он глухо заговорил, тщательно подбирая и взвешивая слова:
- Он приходил к нам как Аннатар, еще когда мы обитали в Амон Ланк.
Возможно, тогда он и положил глаз на нашу крепость.
- Да, это вполне в его духе, - согласился Гэндальф. - И чем он пытался вас соблазнить?
- Он повел речь о возрождении великого королевства синдар под рукой моего отца. Мой отец вышвырнул его за порог прежде, чем он успел упомянуть Тингола. Отец всегда ненавидел Саурона и первым бросился на штурм Барад-Дура. - Я помогу вам не только советом. Я дам воинов
и сам поведу вас.
Гэндальф с трудом поднялся, доковылял до окна и горячо пожал Трандуилу руку.
- Поступок истинного короля, мой друг!
- Я так хотел уберечь своих детей от войны, - в порыве откровенности с горечью признался лесной король.
- Я тоже очень хотел бы уберечь вас всех от войны. Эльфов, людей, гномов, энтов и перианов.
- Мелкий такой народец, обитавший на севере Леса, а потом сгинувший?
Гэндальф тепло улыбнулся.
- Такие не пропадут. Живут на отшибе Среднеземья, но я уверен, что они себя еще покажут. При всей ограниченности воображения в душе они исполнены силы и отваги. Я бы с удовольствием стал хоббитом, поселился бы в норе, копался в огороде, а по вечерам пил пиво с друзьями в кабаке. И курил, непременно курил только "Долгий Лист".